| 「浅虫温泉」またしても夜間訪問になってしまったゆ〜さ浅虫 (青森県) |
ルート:国道7号/東北自動車道
大鰐弘前IC-青森IC/青森環状バイパス/国道4号
到着時刻:17:45 スタンプ設置場所:1階売店内観光案内所 |
さて、本日廻る最後の道の駅は「浅虫温泉」ゆ〜さ浅虫である。昨年訪れた時は夜間だったゆえ、今回はなんとか明るいうちにたどり着きたいという思いが、頭のどこかにあった。このまま快調に向かうことが出来れば、その望みもどうにか叶いそうだという甘い期待もあった。
しかし、その為にはやはり高速道路の利用が不可欠になる。「大鰐弘前ICから高速道路にのろう」、国道7号を一旦南下し、すぐに見えてくる高速道路入口へと向かう。夕刻の高速道路の道路事情は分からないので、一種の賭けである。そうして一路青森ICに向かい、アクセルをぐっと踏み込む。よし、交通量はそれ程多くないし、このままだったら青森ICには明るいうちに着けそうだ。空のほうも、今日一日のあの雨を忘れさせるかのごとく、幻想的な夕暮れである。
というわけで、青森ICまではいたって快調であった。しかし、世の中そんなに甘くはない。いや、よくよく考えてみれば当然のことだったのかもしれない。それを念頭に置いていなかった我々の甘さがこの後身に沁みて思い知らされるのである。青森ICから青森環状バイパスを経て国道4号に出るべく走り出したはいいが、みるみるうちに増殖していくような車の列。そう、ただいま帰宅ラッシュのまっただ中、「こんな時間に青森市街地なんて走っちゃまずいだろう」と今更言っても手遅れである。
「いやぁ、本当に動かないねぇ、前も横も・・・」夕暮れの空もあれよあれよという間に夜の顔へと変わっていく。「残念ながらまたしても到着する頃には真っ暗になっちゃうね」「・・・うぅ」結局、混雑が予想される時間帯を予想しきれずにコース取りをした"ほし"の「負け」である。 |
 それでも浅虫方面へとほんの少しずつではあるが近づいていく。前方のノロノロ行列を見ながら、まるで蟻の大群みたいだなんてぼんやりとくだらないことを考えては気を紛らわす。しばらくそんな状態が続いたが、西へと進むうちに少しずつ車の流れが速くなってきた。ホッと一安心と思ったら何時の間にやら右手に道の駅「浅虫温泉」が見えてきた。
「やっといつものペースで走れるかと思ったら、もう到着なんだものなぁ」と空を見上げると、やはり既に夜の空である。「前回ここを訪れた時は、雨の中を三脚立てて傘をさして写真を撮ったよね。でもそれよりはマシじゃない？雨はもう降っていないし。」と"こあ"氏のなぐさめの言葉もなんとも虚しい。
またしても夜間の「浅虫温泉」を撮影するはめになったのだが、それでもせっせと三脚をたてる。実は、明日の朝一番でこの駅へ寄ってから下北半島の駅へ向かう計画もたてたのだが、下北半島を甘く見てはいけないと考え直し、結局今日の最終駅になってしまった。「まぁ、これでここに来るのが最後って訳ではないのだから、きっと生きているうちに昼間訪問も出来るさ」となんとも気の長い話だ。 |
 道の駅「浅虫温泉」はその名のとおり、温泉施設。売店やレストラン、ギャラリー等もあり、温泉目的以外でも割と立ち寄りやすい構造になっている。早速、1階にある売店へ入ってみる。
すると、一瞬「あれ・・・」と首を傾げる"ほし"。昨年も夜間にこの駅へ立ち寄ったが、その時もこんなに売店内の照明は暗かっただろうか。さすがに店内の照明の明るさまで細かく覚えていなかったのだが、どうにも店内全体が暗く感じられるのは何故だろう。"こあ"氏に聞いてみても「そうか？」と頼りにならない。 |
 店内はホタテ類の加工品を始め、海産物が多数並び、また菓子類も充実している。そして、浅虫温泉名物といえば久慈良餅、店内にも限定品を始め、数種類置いてある。
しかし、"こあ"氏のお気に入りといえば、何故か「浅虫温泉まんじゅう」らしく、今年もどうしても買って欲しいとねだる。「何処にでもありそうな饅頭なのに？」と"ほし"が嫌みを言っても「いや、これが美味しいんだよ」と"こあ"氏も譲らない。まぁ、"ほし"もゆ〜さ浅虫がプロデュースした「津軽弁の酒」なるものを手にしていることだし、おまけに「ホタテの塩焼き」なるパックまで握りしめている。みんなまとめて買っちゃえ！と言わんばかりに景気良くレジへ向かう。 |
「さて、これからどうしようか。ご飯でも食べて行っちゃおうか」と時計をみる。時は18時半近く、これから宿に向かうまでに気に入る食事処が見つかるかどうかも分からない。そう考えた我々は3階にあるレストランを覗いてみることにする。3階には、ギャラリーとレストランがあり、丁度「淡谷のり子ギャラリー」開催中だからか、淡谷のり子の歌声が聞こえて来る。
レストランを覗くと平日のせいか、ほとんど客はおらず、閑散としている。思わず躊躇する我々だったが、そのまま席へつく。さぁ、何を食べよう。メニューをじっと見ているものの、はてさて何を食べたら良いものやら、と悩む。"こあ"氏の方は早々と決まったらしく、"ほし"が決まるまでぼんやり待っているようだが、"ほし"はしばらく考え込む。結局、"こあ"氏は天ぷら定食、そして"ほし"は海峡刺身定食に決定、店員さんに注文。
客が少ないせいか、店員さんも退屈そうだ。我々に料理を運んでくると、レストランを離れどこかへ消えてしまった。「その間にお客さんが来たらどうするのだろう」と思いながらホタテを摘む"ほし"。すると案の定、お客さんがレストランに入ってきた。年輩の夫婦のようだ。何度も「すみませーん、誰かいませんかー」と声をかけているのだが、誰も出てこない。厨房には誰かいるようなのだが、全く出てくる気配もない。既に座って食べている我々も、どうしてあげれば良いか分からずに気まずい空気が流れる。丁度、年輩の男性の方と目が合った"ほし"、男性から「誰もいないんですかねぇ」、「いや、いるはずなんですけど、どうしちゃったんですかねぇ」"ほし"も応答に困り果てる。結局しばらく待ったあげく、その夫婦は怒って出ていってしまった。
 「厨房に人がいるみたいなのに、どうして出てこないんだろうね」、我々もすっかり料理の味を堪能するのを忘れ、なんともいえない複雑な表情で食事を続ける。すると、そこに先ほどの夫婦と店員さんが一緒に戻ってきた。どうやら、店員さんが戻ってくるところであの夫婦と鉢合わせしたらしい。「私だったら、一度こんな事があったら、二度と来たく無いけどなぁ」とつい短気な性格が出てくる"ほし"。 |
 といっても、あの夫婦も無事に食事をすることが出来たのだから、まぁ良しとしようかと、ふと箸をとめると、丁度その男性と目が合い、ばつが悪そうな顔で"ほし"に会釈するので、こちらもつい複雑な笑顔で会釈を返す。
といった訳で、奇妙な食事時間になってしまったのだが、かんじんの食事の方は、"こあ"氏の天ぷら定食(左写真)については「ま、そこそこかな。特に絶賛する程でもないし、量的には多少物足りないって感じだけど」、そして"ほし"が食べた海峡刺身定食(上写真)は、「刺身定食って量に対して値段的にどうしても割高感があるけれど、ホタテはプリプリっとしていて美味しいね。もっと食べたかった。」と、このような感想を持った訳だが、とりあえず満足である。 |
「さぁ、食事も終わったことだしお茶でも貰おうか」と"こあ"氏、そこでいきなり店員さんに向かって大声で「すみませーん」なんて言うから、「はいっ」と返答したのは我々の後ろの席に座っていたあの年輩の男性であった。そこで一同「ん？」、そして次の瞬間、奥さんの方だろうか、思わずププッと吹き出している。"ほし"も笑わずにはいられない。クスッと笑ったもののさすがに店員さんは動じずに、我々の席にお茶を持ってきた。いやはや場も和んだところで、レストランを出た我々だが、"こあ"氏はどうしてあの場で笑いが生じたのか、分かっていなかったらしい。「いきなりあんな大声出すから、後ろの男性がびっくりしたんだよ」と解説する"ほし"。「ふーん」といまだに納得していない"こあ"氏であった。
 1階に戻った我々は、観光案内所で本日9個目のスタンプを押し、無事に本日の駅巡りは終了である。 |
「浅虫温泉」を出た我々は、一路八戸へ向かって出発。本日は八戸で泊まり、次の日は道の駅「みさわ」からスタートだ。明日は、今回の旅の中でいわゆる「休息日」のようなものである。というのも、「みさわ」に始まり、「よこはま」「わきのさわ」「かわうち湖」と1日で4箇所しか廻らない楽々コースなのだ。まぁ交通量、いや、前方を走るたった一台の車によっても大きく所要時間が左右されるうえに、下北半島の駅巡りの場合は裏道なるものが無い為、油断は禁物だ。
宿に着き、ほっと一息つくと、デジタルカメラの画像データをノートPCに転送しながら、今日の朝に購入した「みねはま」のアップルパイを食べてみる。何層にも重なったパイ生地はどちらかといえばパリパリっとした感触であり、中にはリンゴがたっぷり入っている。ケーキ屋さんで食べるアップルパイっぽいね等と言いながら、ホール型(アップルパイでもそう表現して良いのだろうか)のパイを二人であっという間に平らげてしまったのであった。明日の朝は、きっと「ひろさき」のりんごパイが朝食代わりだろう。「秋の陣」本編2(2001/10/01)を読む？
「秋の陣」本編4(2001/10/03)を読む？
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道の駅「はちもり」お殿水は、白神山地からの湧き水が頂けるありがたい場所。駅舎自体は茶屋風のこじんまりとした建物。中には売店と軽食コーナーがある。売店には、この名水を持って帰れるように、専用ペットボトルまで販売しているのは結構有名な話だ。
意を決して扉を開ける。入口で「すみませーん」、声をかけてみる。しかし、何の応答もない。どうも奥の方で何やら物音はしているようなのだが、この"ほし"の大声が聞こえないというのか。店内に入り、声をはりあげて「すみませーーん」と叫ぶと、やっと店員さんが気づき「はいはい？」と出てくる。
図に乗ってはいけないと思いつつも「売店のほうもちょっと見てよろしいでしょうか」なんて聞いてしまうと、「いいですよぉ」と店員さんの厚意に甘えて売店内をウロウロ。ただ、まだシャッターが閉まっているせいか、店内が暗くいまひとつよく見えない。置いてあるものも、海産物や乾物等が中心で昨年とあまり変わった様子は無いようだ。
次に向かうは八森町のお隣にある峰浜村の道の駅「みねはま」だ。「はちもり」を出ると国道101号を南下。空はいつの間にか雲の切れ間から太陽が見えている。先程まであれほど雨が降っていたというのに、このまま晴れてくれるのか、それともただの気まぐれか。
雨はまたしても降ってきている。まるで雨に追いかけられているようだ。そんな中、慌てて建物に駆け込む。建物は2つに分かれており、ひとつが「おらほの館」なる産地形成促進施設、そしてもう片方は「ポンポコ101」なる看板が掲げられた休憩所・トイレ等がある建物だ。
さて「おらほの館」の方へ行ってみる。ここは農産物の直売所、そして峰浜村紹介コーナー、食堂があり、平日ながら直売所には利用客が結構いるではないか。雨が降ろうが平日だろうがこの駅には関係ないようだ。我々も早速、直売所であれこれ物色を開始。昨年買った「そばおやき」は今年も健在だ。他にもぽんぽこラベルが貼られたハチミツや手造りパン等が美味しそうだ。しかし、この売店の中心は農産物、フロアの中心にはズラリと地場産作物たちが並んでいる。
次にスタンプを押しに、「峰浜村紹介コーナー」なる部屋へ向かう。この部屋には情報端末や観光案内チラシ類、そして案内カウンターがある。スタンプはそのカウンターに置いてあるのだが、椅子まで用意されているので、思わずよっこらしょと座って落ち着いてスタンプが押せたりもする(いや、スタンプ押印者の為に用意されている訳ではないのかもしれないが)。
やがて、主要地方道63号から64号へと入ると、更に東へと向かって走ること数キロ、二ツ井町富根という地名まで来ると、JR富根駅の横をかすめ、国道7号へ出る。「このルート、今後も使えるな」と確信したはいいが、国道7号に出た途端、大型車の大群に前方をはばまれ、いきなりペースダウン。まぁ、ここまでが順調過ぎたのだ。しばらくは耐えるしか無いとグッと我慢。しばらく走ると、左手に道の駅「ふたつい」が見えてきた。
雨の中、早速散策を開始したが、"ほし"は早々に建物に入ろうと観光センターへと続く坂道を走る。
観光センターに入ると、やはり平日のせいか客は誰もいない。と思っていたら、後から観光客らしき人たちが数名入ってきた。"ほし"は、地酒やワイン、そして漬け物等を見ながらあるものを探していた。それは、きみまちの里にぴったりな銘菓「恋文まんじゅう」、昨年は売り切れていて買えなかったので今年こそは買おうと思いながらひとつひとつ目で追っていくと丁度そこに"こあ"氏がやってきた。やっと見つけた恋文まんじゅうの陳列棚、いざ手に取ると箱が妙に軽い。「あれ、どれも空箱だよ」「ん？」、よくよく見ると恋文まんじゅうは陳列棚から少し離れた冷凍ケースの中に入っている。「これ、凍ってるよ。これを持ったまま何日間も旅を続けるのは無理じゃないの？」と"こあ"氏の鋭い指摘。「うぅ、だめかぁ」と"ほし"は泣く泣く冷凍ケースから離れる。
スタンプは昨年同様、観光案内カウンターに置いてある。「うむうむ、今日はなかなか優秀なペースで廻ってるな」なんて自己満足に陥りながらスタンプ帳を開く。優秀なペースといっても本日まだ3駅目、次の駅はここから近い距離にあるので、午前中にあと1駅廻れるだろうが、まだまだ油断は禁物だ。
というわけで、"ほし"が無言でその場を去ったため、"こあ"氏も困惑して後をついていく。外に出ると気を取り直して、ふたつい自慢のトイレへと向かう。今年は"こあ"氏に撮ってきて貰わなければならないものがある。それは、男子トイレにある「泉」だ。どうして女子トイレには無いのだろうか、それは分からないし、おまけにどうしてこんなところに泉があるのかも分からない。泉を見て気持ちを安らいで貰おうという配慮なのだろうか。
次に向かう道の駅はここ「ふたつい」からそのまま国道7号を東方面へと向かったところにある「たかのす」である。距離にして約13km弱程度なので、15分以内には着いてしまうと思いきや、国道7号の流れをあなどってはいけないと実感。交通量自体はそれ程多い訳ではないのだが、いかんせん大型車が多くペースは一向に上がらない。
傘をさして次に向かうは、大太鼓の館である。スタンプはこの大太鼓の館の入口にある案内所に置いてあるのだが、そういえば昨年は案内所の人のそっけない態度に少しムッとした記憶がある。そんなこともあってか、どうもここに入るのは気が重い。まぁ、スタンプの為だ、と意を決して(ややオーバー気味か)入ると、いきなり「いらっしゃいませ」という声が出迎える。"ほし"も"こあ"氏もそれはもうびっくり。逆にスタンプだけを押して帰るのが申し訳なく感じてしまうくらいの愛想の良さなのだ。まさか、昨年のスタンプラリー日記に「ここの案内の人は無愛想だ」と書いたのが伝わったのだろうか、と思ってしまう。それとも昨年はたまたま虫の居所の悪い案内所の人に遭遇してしまっただけのことか、いろいろと想像しながらもスタンプを押す。
さて、物産館に足を運ぶと、やはり目立つのは「大太鼓まんじゅう」だ。更にユニークなのは、太鼓の巨大サブレ、なんとつい立付きという芸の細かさ。
物産館の階段をあがるとそこは大太鼓神社なるものがある。その前で軽く一礼していると、なにやら慌てて職員の人が神社フロアの隣にある事務所に駆け込んできた。何かあったのだろうか。「電話して」と事務所にいる人に指示している。ひととおり散策し終えた我々は階段を降り、物産館を出た。
右手にある建物を見て「あった、あれだよ」と言いながら通過すると、少し先からUターンをして戻ってくる。道の駅の案内看板が無い時点では、敷地の端に掲げられた大きな看板「プルミエ比内」が目印になりそうだ。
しかし、その喜びもあっという間に消え去ることになる。プルミエ比内の建物前に来たところで呆然、そう「本日は休館日です」。まだまだ情報不足の中でのいきなりの訪問は、こういう事態があるのだ。しかし、それではこの山のような車たちは一体何？と首を傾げる。すると、どうも「れすとらん比内どり」の方は開いているらしい。おまけに、直売所である「とっと館」も開いている。
まずは「とっと館」に入ってみる。まだ真新しい空気が店内を包み込んでおり、また木の香りも非常に良い。入口から入ると、まず右手に比内地鶏等の特産品たち、左手には軽食コーナー、そして奥には農産物の直売コーナーがある。
特に幅広い層に人気がありそうな「とっとぷりん」、店内でも結構人気商品らしい。そして「ひないどりの國」シリーズはハム・ソーセージから手羽先餃子等豊富な種類の鶏加工品、発売元こそ鹿角市なのだが、比内町産の地鶏を使ったことを強くアピールした製品群である。もし、これが日帰り旅だとしたらかなりの種類の商品を買ってしまっていたかもしれない。さすがに、まだまだ続く旅ゆえ、あれこれ買っても保冷ケースの容量には限界もある。結局、ここは最小限にとどめ、ぐっと我慢したのであった。「とっとぷりん」は早速、今晩にでも食べよう。
どうやら混雑のピークは過ぎたようで、丁度席も空いたようだ。早速、メニューを見ながら「何食べようか」とあれこれ悩む。ここの名物は比内地鶏を使ったきりたんぽ鍋らしいのだが、結局選択したのは、"こあ"氏が親子丼、"ほし"は比内地鶏ラーメンであった。
そして、"ほし"がズルズルとすすっている「比内地鶏ラーメン」、これは自信を持って人にも薦められる味である。ボリュームある量も特長だが、なんといっても比内地鶏のスープが絶品だ。「これは寄って良かった」と互いに頷くばかりである。
さて、国道282号田沢湖方面へと出るとすぐ右手に道の駅「かづの」が見えてきた。「な、なんだか結構大きい駅のようだ」と敷地内にある大きな門を見上げながら駐車場へ入る。駐車場も平日ながら駐車台数は多い方だ。駅を把握する為、とりあえず敷地内を歩いてみることにした。
今回は有料施設や手作り体験館は外から少し覗くだけにとどめ、すぐに物産館の方へ向かった。すると、やはりここも利用客がかなり大勢いるではないか。いやはや平日にこれほど多くの団体客に遭遇するとは思わなかったので、"ほし"も思わず後ずさり。ひっそりと特産品を眺めて歩く。この売店は、鹿角市の特産、そして秋田全般の物産を扱っているようだ。その中で、鹿角の特産を探し求めていると、山ぶどう果汁や「しそ巻き大根」等の漬け物類等を発見。漬け物類には年輩の客を中心に、あれこれ手にとる姿が目立っていた。
「げっ・・・」、観光案内コーナーも平日とは思えない程の混雑だ。狭い椅子にはひしめきあうように人が座っており、かなり賑やかである。これは早々に立ち去るに限ると判断した我々は、慌ててスタンプ設置場所に近づき、スタンプ帳を開く。そして、せっせとスタンプを押しているうちに、気が付けばあれよあれよという間に人の波がひいていく。そうか、団体客の場合、出発となると一気に人がいなくなるので、あっという間に観光案内コーナーは静寂さを取り戻したのだ。「いやぁ、凄かったねぇ」と苦笑しながら、観光案内コーナーを少し見て廻った後、我々も外に出る。
碇ヶ関ICから「やたて峠」までは5.6km程の距離、なだらかな山道を走るとまもなく右手に道の駅「やたて峠」が見えてきた。しかし、いかんせん土砂降りは続き、車から降りるのもはばかられる状態。救われたのは、比較的建物から近い位置に駐車場が空いていたことだ。
雨の中にパッと飛び出し、建物に走って入っていくと、館内は実にひっそりとしている。1階の売店も宿泊施設にありがちな小規模なものだ。
大館といえばお弁当箱等でもよく使われる「曲げわっぱ」、ショーケースには様々なわっぱが並んでおり、懐かしさを感じたりもする。
さて、スタンプは何処だろう。昨年は売店右隣にあるロビーのカウンター上に置いてあったのだが、今年はそれらしき物がない。「おや、今年は移動したのか」と慌てて探して廻ると、なんと正面入口を入った非常に目立つ位置に置いてあるではないか。先程、雨の中を慌てて店内に飛び込んだので、すっかり見落としていたらしい。そそくさとスタンプを押し、店内を出る。
「やたて峠」から10分も経たないうちに、道の駅「いかりがせき」に到着。関所をイメージさせる冠木門と庄屋風建物群が実に印象的な駅であり、新しさも保っているようだ。駅は、農産物直売所・レストランや特産品展示販売、観光紹介等、そして関の庄温泉からなる文化観光館、村民プール等から構成されている。
売店の奥側には、碇ヶ関の歴史や観光スポット等を紹介するコーナーがあり、これがまたパネル等を用いて分かりやすく展示してあるので、思わず時間を忘れて見入ってしまう場面もあったり。
「そうだ、マルメロソフトクリームを食べたい」と思い出したように"ほし"がレストラン入口へ駆け込む。そしてまもなくソフトを手にやってきた。
さて、ソフトクリームを食べたことで妙に駅を満喫した気分になった単純な我々は、ひとつかんじんなことを忘れていた。「またスタンプを押し忘れそうになったよ」と、先程ソフトクリームを買ったレストランの向かいに設置されているスタンプ台で、スタンプ帳を広げる。やはり、駅を堪能する前にスタンプを押しておかないと、いずれ押し忘れて出発してしまうのではないだろうか。いや、既に前例があるだけに、心配度は更にアップする。
国道7号も16時過ぎくらいでは、まだ混雑も見られず、こうして快調に走れている。「よし、雨には降られたけれど、予定どおりだ」と"ほし"はかなりご満悦。そうして何事もなく、あっという間に見えてきたは道の駅「ひろさき」である。
さて、建物の入口に近づく。すると、入口の外に何やらガラス戸付きの木製ケースのようなものが目に入る。「こ、これは何だ？、食器棚か」、よくよく見ると上に「道の駅スタンプ」と掲げられている。昨年はこのような細工は無かったのだが、今シーズンになって設置されたのだろうか。そういえば、「ひろさき」のスタンプは24時間押印可能だが、入口外に置かれている為に雨風にさらされてしまう。もしかしたら、それを防ぐ為にわざわざ造ったのかと感心。しかし、この引き戸を開けるとスタンプ様が祀られているようにも感じ、思わず拝みたくなる。まぁ、24時間押せるということで十分ありがたく感じるのだから、拝むに相当するかもしれない。
店内は農産物直売所を中心にかなりの混雑。丁度夕方ということもあってか、夕飯の買い物に訪れる人も少なくないのだろう。そんな中をせっせと歩き回る我々は、とあるコーナーで目がとまる。それは、リンゴをふんだんに使ったお菓子コーナーだ。りんごパイやらりんごクッキー等、心そそられる商品が並んでおり、思わず買いたい衝動にかられる。そういえば、今日は「はちもり」でもアップルパイを買ったばかりではないか、また買うのか、と"こあ"氏の呆れた目が突き刺さる。
サンフェスタいしかわ友の会のジュースやジャム等は今年も整然と並んでおり、買っていく客も結構いるようだ。そして、青森といえばリンゴ、店内にも店先にもズラリとリンゴが多数置いてあるのも印象的である。