| 「おおうち」鉄道の駅と隣接した巨大観光拠点 (秋田県) |
ルート:国道107号/国道105号
到着時刻:11:22 スタンプ設置場所:休憩施設内 |
次に向かう道の駅は「おおうち」、我々にとっては初めて訪れる駅である。しかし、この「おおうち」がある大内町は本荘市に隣接しており、先ほど走ってきた国道107号をまたひたすら本荘市方面へと戻らなければならない。大内町は東由利町とも隣接しているものの、この「おおうち」がある大内町岩谷は、日本海沿岸寄りである。
「なんだか同じ道を行ったり来たりと効率的じゃないけれど、他に良いルートは無いし、これも仕方がないな」とぶつくさと文句は言うものの、せっせと国道107号を本庄市街に向かって走る。東由利、そして本荘市の内陸側は交通量も少ないものの、市街地に近くなってくると、交通量は増えてくるわ、工事中で片側通行になっているわで、時間だけがむなしく過ぎていく。
やがて、「おおうち」の沿線上である国道105号に入ると、JR羽越本線と平行して北上。雨は時折強く降ったり、と思ったら小雨になったりと忙しい。到着する頃にはそのサイクルが「小雨」であって欲しいと祈りながら、ただただ前方を睨み付ける。 |
 「東由利」を出てからおおよそ1時間が経とうとしていただろうか、やっと前方に道の駅案内看板が見えてきた。「はて？どれだろう」と矢印の方向を目で追うと、なにやら広大な敷地と巨大な建物群が待ちかまえているではないか。「なんだか妙にデカいぞ」と思わず尻込みする始末。おいおい、こういった施設群を見たら、尻込みではなく「血が騒ぐ」とでも言わないと、道の駅フリークとは言えないのではないかと慌てて思い直し、「よしっ、いっちょ、行ったりますかぁ」と景気良く車を降りる。
しかし、その気分を吹っ飛ばすような横風に、またもや尻込み、おまけにこの「おおうち」の駐車場は通りに沿っておらず、道の駅案内看板がある国道までは少し歩かなければならない。傘をさしつつ、風に耐えながらカメラを構えるのは容易ではない。悪天候の駅巡りは思った以上に大変だと実感しながら、走って休憩所に向かう。
この道の駅「おおうち」は、JR羽越本線 羽後岩谷駅のすぐ隣に位置し、温泉や宿泊が可能な総合交流センター「ぽぽろっこ」がメイン施設である。勿論、「ぽぽろっこ」内には、農産物直売所やレストランもあり、滞在型道の駅といったところだろうか。「ぽぽろっこ」の隣には休憩所と屋外トイレもあり、まだ真新しさを保っている。ただ、この休憩所と屋外トイレがもし存在していなければ、いわゆる情緒深げな道の駅らしさとはかけ離れた近代的な印象だ。 |
 まずは木の香り漂う休憩所で、「よっこらしょ」と早くも休憩。既に先に来て、休憩所にいた"こあ"氏が指をさしながら、「入口にスタンプがあるのは、気が付いた？」と"ほし"に声をかける。とにかく座ることしか考えていなかった"ほし"は、全くスタンプには気づかなかった。重い腰をあげて入口付近に行くと、確かに置いてある。
11時過ぎてやっと本日スタンプ2つ目とはややペース的に遅いなと思いつつ、どうも調子が出ないのはやはり雨のせいだろうか。 |
 そういえば、ここのトイレはひと味違う。清潔感も実に良好なのだが、今まであまり見かけたことがなかった設備があるのだ。それは、「気分の悪い人用」なる個室。その扉を見た時「はて？気分が悪いとは・・・」と首を傾げながらその扉を開け、納得。
今まで幾つもの駅のトイレを見てきたのだが、このような設備がある駅は、なかなか遭遇しない。 |
 さて、いよいよ交流センター「ぽぽろっこ」の建物内を散策だ。正面入口から入ると、実に厳かな中央ホールが出迎える。窓全面がガラス張りになっているせいか非常に明るく、空間美を活かした設計が印象度を更に良くしているようだ。ただ、温泉や宿泊施設がある駅の場合、建物の構造がそれら中心になるため、利用しない限りは、施設の数パーセントも堪能出来ない。
「ここの宿泊施設は、素泊まりも出来るし、割と安価で泊まれるみたいなんだよね。本当ならば、今回ここに宿泊することも考えたんだよ」と"ほし"が説明。 |
ふと時計をみると、時刻は12時近い。「売店散策の前に、昼食とってしまった方が良いよね」と慌ててレストランへ向かう。まだ満席にはなっていなかったのだが、そろそろ入っておいた方が良さそうである。入口に貼ってあるメニューをみて、「おぉ、ここはまた丼ものやら定食、うどん、いろいろあるねぇ」と思わず目をみはる。「ここって絹さやが特産なんだっけ。絹さやうどんにしようかなぁ」と"ほし"。"こあ"氏も「おぉ、このビッグな穴子丼、たまらんなぁ、いやこのエビフライ定食っていうのも、そそられる」とメニューの前で大騒ぎ。
「それって、とにかくレストランに入ってから悩もう」と、かんじんな事に気づき、そそくさとレストランに入る。我々の後ろにも数名の客がメニューを前に悩んでいたのである。席についてほっと一息、"こあ"氏は既に「ビッグな穴子丼」に決めていたようだが、"ほし"は土壇場で「絹さやうどん」から「大内とろろ飯」に変更。絹さやに並んでここの名物である「とろろ飯」を急に食べてみたくなったのだ。実は、テーブルの上に置いてあった「とろろ飯」の宣伝に「大内名物」と書かれていたその「名物」が引き金となった訳だ。実に安直な選択だったのだが、それが吉と出たか凶と出たかは・・・まぁ焦らず続きを読んで欲しい。
"こあ"氏は「とろろ飯って途中で飽きちゃうんだもんなぁ」とあまりお気に召さないようだ。その割に、長芋のすりおろしは大好物だというのだから、不思議である。そして、ぼんやりと待っていると、我々と反対側に座っていた年輩の男女数名のひとりがメニューを見ながら「ここの、とろろ飯は本当に美味しいって評判なんですよ、是非とも一度食べてみなさいよ」と勧めている声が聞こえてきた。「そうか、そうなのか・・・ふふふ」と不気味な笑みを浮かべながら、自分が頼んだものが誰だか知らぬが美味しいと言った言葉に、単純に喜んでいたりする。 |
 やがてやって来た「とろろ飯」、まずその器の多さとお盆の大きさにたまげる。「げ、これは凄い・・・」、いや全く「凄い」という言葉しか出てこない。向かいに座る"こあ"氏も「これはまた豪勢なことで・・・」と驚きを隠せない。先程、反対側でとろろ飯の話題をしていたひとりが、「ほら、あれですよ、あれ。すごいでしょう」とコソコソっと言っているのが、聞こえてくる。そんなコソコソ言わなくても、全部聞こえてるぞ。
そういえば、店員さんが運ぶ料理、確かにこの「とろろ飯」が多かったりするのだ。今更ながらにこの「とろろ飯」が本当に人気料理であった事に気づく呑気な"ほし"。おっと、何が凄いか、ということを言うのを忘れていたが、この「とろろ飯」は、数種類の薬味、具(まぐろ、きのこ煮、鮭等)が各小鉢に盛りつけられており、好きな組み合わせでとろろと混ぜ、ご飯にかけて食べるというもの。テーブルの上には、「とろろ飯の食べ方例」が置いてあり、具の組み合わせ等も参考になる。量的には、実は大した事はなかったりするはずなのだが、小鉢をふんだんに使った盛りつけ方が高級感を漂わせており、見た目にも満足。 |
 "こあ"氏が頼んだ「穴子丼」もやってきた。こちらはメニューに掲載された穴子よりやや小さめではあったが、なにしろ盛ってある器が大きいので、良しとしよう。その証拠に、器にはまだ残っているというのに、"こあ"氏はギブアップ寸前である。"ほし"の方はというと、ちまちまと「ご飯」と「とろろ」を小分けし、ひとつでも多くのバリエーションで食べようとするもんで、食べる速度はいよいよ遅くなる一方。しかし、「何と何を配合しようか」悩む楽しさが、食べる楽しさを膨らます面でも、実にお薦めである。
さて、やっと食べ終わったと思ったら、店員さんは実に絶妙なタイミングでコーヒーを持ってきた。そういえば、ここの店員さんは常に客席の端に立っており、食事やオーダーに気を配っている。すっかり満足した我々は、そこで思い出してはいけないある「事」を思い出す。「もう12時過ぎてるんだけど、スタンプはまだ2駅しか押してないよ。」い、いかん、"こあ"氏よ、こんなに幸せに浸っている最中に、その言葉はきつすぎる。しかし、確かに12時を過ぎるどころか既に12時半ではないか、と慌てて会計を済ませ、レストランを出た。すると、なんとレストランの入口では席を待っている客が並んでいる。「今日って平日だよね。」と言いつつも、このレストランならば不思議なことではない、と思いながらその場を後にした。 |
 正面入口横には、農産物直売所「ひまわり」がある。どうやら売店はここだけらしい。早速、店内に入ると、特産の「絹さや」を使った商品が並んでいる。その他、大内のミニトマトを使ったジュースも販売していたりと、農産物をうまく加工品に取り入れているらしい。特に、この大内のミニトマト、実に甘かったりする。この手のトマトは、どうも青臭かったり、皮が厚くて口に残ったりとあまり好まないのだが、これは皮も薄く美味しいのだ。トマト嫌いの"こあ"氏も、お薦めだとか。
外に出ると、傘をささなくても歩ける程度の小雨になっている。よし、今のうちに次の駅へ向かおう。この「おおうち」は、天候の良い時にでもまた改めて訪れたいものだ。 |
「秋の陣」本編1(2001/09/30)を読む？
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15分も経たずして右手に「にしめ」が見えてきた。やはり、駐車している車は少ない。5〜6台いるだろうか、といった程度だろうか。そして、"こあ"氏があれ？といった表情でとある車を見た。その視線の先には、一台のキャンピングカーがいる。「ん？どうしたの？」とその車を見ながら"ほし"が聞く。すると、「あのキャンピングカー、昨日の夜に我々が来た時に停まってたよ。家族連れだったかな、うどんをすすってたような・・・」、なるほど、車中泊組らしい。もしかしたら、あの家族も駅巡りだろうか、と勝手に想像しながら、車から降りようとする。
走って建物の中に入ると、売店は既に照明がついて、開店しているようだ。タオルで濡れた服を拭き、ホッとした表情で売店内に入る。昨年訪れた時は、どれが西目町の特産なのかいまひとつ分からなかったのだが、今日こうして売店内を歩くと、西目の特産であるりんごを強くアピールしている。他に、はまなすの里ならではの「はまなすワイン」、そして「りんごワイン」「りんごジュース」等も気になるところだ。物産館内の売店はどちらかといえば、「みやげもの屋」的な要素が強いので、併せて直売所も覗くに限ると思ったりも。
道の駅「東由利」に着く頃には、雨も小降りになっており、ひとまず安心。しかし、ここで今更ながらある事に気づく。「そういえば、東由利の温泉施設って月曜日は休館日だったよ」、出発前にあれほど休館日を確認しておきながら、なにを勘違いをしていたのか。
さて、駐車場に入ると、思いの外駐車している台数が多い。
早速、ふれあいプラザ「ぷれっそ」に入る。どうみても、ここは地域住民が利用するショッピングセンターにしか見えない。しかし、よくよく観察してみると、食料品売場にも「東由利の特産」等と大きく掲げられた看板があったり、と観光客への配慮も忘れていない。また、「おやつの駅」なるファーストフードコーナーにも、美味しそうな手作りお菓子が置いてあったり、東由利の特産品をディスプレイしている。
おっと、スタンプを押すのを忘れてはいけない。この「ぷれっそ」、幾つか出入り口があるのだが、そのうちのひとつに置いてある。あぁ、もしもスタンプが温泉施設のみに設置されていたら、今回はどんなに悔しい思いをしただろうか、と思うと実にホッとする。
さて、主要地方道69号から国道341号を経由してやっと国道7号に出てきた。やや北上すると、左手に赤い屋根が見えてくる。そう、道の駅「岩城」である。過去2度も訪れていながら、いずれも夜間訪問ゆえ、その姿を拝むことが出来ないままであったが、やっと今日、昼間の「岩城」を見ることが出来る。
まぁ、そんな個人の戯言はおいておくとして、話を元に戻そう。昨晩、駅内は既に散策済み、しかもスタンプも押してしまったので、今日は駅の外観のみを堪能して、すぐに出発しなければならない。幸い、雨もやんでおり、今がチャンスだと駐車場内を駆け廻る。この駅から見る日本海の夕陽も実に綺麗そうだ。晴れた日の夕方には、日本海に沈む夕陽を見にやってくる人も少なくないのではないか、と思いながらしばし厚い雲に覆われた日本海を眺める。
昨日からあまり「自分から買いたい」土産に出逢わず、つまらなそうな"こあ"氏だったが、ここで「そうだ、天王の羊羹、買おうよ」とやっと本領発揮。天王の羊羹、それは一口、いや二口くらいの小型羊羹で、大豆やかぼちゃ、さつまいも等の種類がある。セット販売の他、単品でも購入が可能なので、自分の好きな種類を好きなだけ買えるというのは嬉しい。
この大久保駅を越えた辺りで、国道101号から県道229号へと入ると、そのまま直進し、国道7号を越えて右手に道の駅「しょうわ」が見えてくる。
この道の駅「しょうわ」、特に印象に残る施設は鑑賞温室、その規模も大きく、数部屋に分かれていて様々な分野の花木が楽しめる。
そして、そのまま売店を覗いてみると、基本的な配置は昨年と変わりないのだが、中央の柱に並んでいた佃煮コーナーが、少し奥にずれたような気がする。その分、中央に目立つように置かれたのは、数々の花の鉢たちである。どうも、脚光を浴びていた佃煮たちが追いやられたようにも見えなくもないが、まぁ店側からしてみれば、そんなつもりは無いのだろう。
そんな事を考えながらぼんやり立ちすくんでいると、そこに"こあ"氏がやってきた。「見た？外の広場の花が綺麗だよ。」「え？何処何処」と頭の切替だけは早い"ほし"、早速花の広場の方へ向かう。この花の広場は、鑑賞温室のテラスからも見ることが出来るので、ひとまず温室の中を通ってテラスへ出る。小雨降る中、傘をさしてまで花の広場を見ようとする者は、我々の他誰もいなかった。しかし、昨年訪れた時はこの花の広場は造園中であった。来年、どんな綺麗な花を咲かせてくれるのだろう、と楽しみにしていたのだが、秋になっても花の広場の花たちは、みなそれぞれに美しい色を放っている。「これで晴れていたら、どんな良かったかね」と、今日一番の深い深い溜息をつく。しかし、土砂降りでなかったことが不幸中の幸いと考え、しばし花の鑑賞を楽しむ。
やがて右手に道の駅「ことおか」が見えてきた。しかし、その「ことおか」に見慣れない建物が増えている。おまけに、昨年は一部工事中だった箇所も全て完了したらしく、その結果、駐車場が広くなっている。
車から降りると、やはり無情にも雨は降り続ける。その中をせっせと走りながら敷地内をぐるり一周。そして、直売施設に飛び込む。入口からみてフロアの左半分が農産物直売、そして右半分が特産品・工芸品等の販売コーナーだ。昨年まではあまり目立たない存在であった特産品等も、陳列棚に綺麗に並ぶ姿をみると、「へぇ、琴丘ってこんな特産品があったんだ」と次から次へと発見。中でも、復元品「土笛」にはビックリ。しかし、その土笛をみて「焼き菓子みたいだ」と思う"ほし"もふとどき者だ。他にも、土笛にちなんだ「土笛まんじゅう」があるのだが、これは土笛の絵を丸い饅頭に焼き付けたもの。どうせならば、この土笛の形をした復元まんじゅう、というのもなかなか良い線ではないかと思うのだが、どうだろう。
ということは、土器風の建物「サンバリオ」はどのように変わったのだろう。早速、建物に入ってみると、「ありゃまぁ」確かに売店があった場所は、ガランとしており、ちょっとした休憩コーナーと総合案内風になっている。
スタンプは、1階のレストラン近くの観光チラシ等が置かれた「観光案内所」と称するテーブルの上に置いてある。ところが、そこにある一枚の貼り紙がある。「スタンプが紛失しました。ただいま新しいものを注文中です・・・」な、なんてこった、駅のスタンプが紛失とはどうしてくれよう、と呆然。ここは24時間スタンプ押印可能ではなかったはずなのだが、日中でも平気で持っていってしまう輩が出没するのか。
外に出て、車に戻るべく再び直売施設の前を通ると、とある「像」に目がいく。土笛を吹いている人物の像らしいのだが、いざ写真を撮ろうとすると、どうもこれが「土笛」を吹いているように見えないのだ。結局、人物像には失礼ながら正面ではなく横からカメラを構えてみる。"こあ"氏がそこで一言「これ、何か飲んでるみたいだ」、こらこら、その一言は"ほし"も思ったのだがあえて口にしなかったのに。
そろそろ上小阿仁村に入る頃、"ほし"は地図を見ながら「この道、冬期は閉鎖だって」と言うと"こあ"氏も「まぁ、冬は雪も深そうだし、確かにそうだろうねぇ」と相槌を打つ。そして、上小阿仁に入るとまもなく国道285号にひょっこり出てきた。時既に16時半、辺りの空が夕刻を告げているなか、右手に道の駅「かみこあに」が見えてきた。
ひとまず駐車場に車を停め外に出ると、やっと長々と降り続いた雨もあがり、ほっと一安心。物産センターへと向かうと、まず入口にはスタンプ設置台がお出迎えだ。
店内に入ると、ここは昨年と同様の陳列を保っており、何がどの辺にあるのかをなんとなく覚えていたせいか、いそいそと向かった先は、「道の駅かみこあに提灯」陳列棚である。これぞいかにも土産品といった提灯、大・小各サイズがあり、今年こそは買うぞ、とすぐに手にとる。しかし、この提灯、一体何処に置くのだ？と"こあ"氏は言わんばかり。
ここには「R285アイス」なるカップ型のアイスが売られている。これが、実に"ほし"の心をそそったのだが、なにぶん今回はアイスを食べている時間が無い。特に、"こあ"氏は移動中の車内で何か食べることを非常に嫌うため、「持ち込み却下」といった冷たい視線が鋭く"ほし"を刺す。車内でも、車が移動中でなければ構わないらしいのだが、移動中は何があるか分からない。特にこれから山道を走るであろう、いよいよもって持ち込みは許可して貰えそうにない。あぁ、これは呑気にアイスを食べるどころではなさそうだ、とすごすごとひき下がり、心の中では「絶対、次は食べてやるっ」と誓う"ほし"であった。ところで、どうしてこれがそんなに食べたかったかって？ それは、このネーミングとパッケージに心惹かれた、という単純な理由なのである。
なにぶん、初めて訪れる駅ともなれば、その外観にも興味がある。敷地は駐車可能台数からしてそれ程広くないのだろうな、といっても巨大な建物だったらどうしよう、など余計な心配までする始末。しかし今、目の前に見えてきた施設群は、非常にこじんまりとしている。
さて、この道の駅「あに」、マタギのふるさとと言われるこの阿仁町の道の駅は、こじんまりとした施設外観同様、内容も物産販売コーナー、食堂、情報休憩室とシンプルな構成。しかし、「町紹介コーナー」にて我が町をアピールしているその姿勢はかなり好感がもてる。
次に特産品の販売コーナーへ向かう。農産物直売が店の中心を陣取っており、その周囲に各特産品たちが並んでいる。なかでも、町の特産である「マタタビ」を使用した商品がとにかく目につく。マタタビワイン、さすがに好奇心旺盛の"ほし"も、手が出せなかった一品だが、さてどんな味なのか。そして、更に驚きの一品は、熊肉だ。熊肉のジャーキーなるものを発見した"ほし"、値段を見てかなり驚いた(たっ、高い)のだが、「特産」の響きに弱い"ほし"はついつい購入。横で"こあ"氏の呆れる表情にももう慣れた。山菜等も多種多様並んでおり、しみじみと山の道の駅なんだと実感させられる。