| 村全体像チェック:星が綺麗に見える村「美和村」 |
 全国各地、特に山間の町・村では「星」をキャッチフレーズに取り入れているところもあるようだが、ここ茨城県の「美和村」も、「星のふるさと」として村をアピールしている。美和村では、星をテーマとした「天体写真コンクール」なるものを開催、優秀作品は花立山星まつりで表彰される。その作品の数々は、道の駅「みわ」のギャラリーでも展示される他、美和村のwebサイト上でも公開されている。
花立山星まつりといえば、美和村の夏の大イベントとしても有名、短冊に願い事を書いて美和村役場に届ければ(メールでも可だとか、いやはや便利な時代になったもんだ)、祭りの際に飾られる、いわゆる七夕を思い出させる演出なのだ。さぁ、あなたの願いも短冊に託し、美和の星に願いをしてみる？ |
| 駅内チェック:しんせんファクトリー(農産物加工棟)の前に直売施設が新設？ |
 2000年夏に訪問した時には、確か農産物加工棟の前に青いテントが張られ、その下で各種農産物が陳列されていた。「店先にある農産物直売所は青いテントの下で青果市場の如く盛り上がっていた」といったニュアンスのレポートをした記憶がある。また今年もあの青テントの下では人・人・人の嵐が発生しているのだろうか、とやや不安にも似た感情で、いざ訪れてみるとどうも様子が違う。
あの青テントは何処にもなく、その代わりに立派な建物が新たに建っているではないか。外壁の無い屋根のみの構造だが、ビニールのテントを屋根代わりにしていた2000年夏と比べるとそれは雲泥の差である。そしてやはり相変わらず農産物直売所は盛り上がりを見せていた。 |
| 駅内チェック:売店で見つけた素朴な特産品たち 椎茸など |
| 物産棟にある「ショップほくとせい」には、美和村の特産品・加工品、雑貨等を販売している。特産品目当ての"ほし"としては、さりげなくぽつんと置いてある特産品の椎茸等がやや可哀相にも見えるのだが、まぁどちらかといえば洒落た雰囲気を持つ店の特性上、仕方がないのか。 |
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| 美和のしいたけ |
星の里手打ちそば |
いまずり北斗星(コシヒカリ) |
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| 玉野屋さんの菓子パン |
梅栽培研究会の手作り梅 |
美鷲陶器 |
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| 星グッズが並ぶ |
星グッズのひとつ
ストラップトップ |
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| 更にみつぼしチェックでも少し述べたのだが、「星」をアピールする美和村にしては星グッズの品々は、ファミリーレストランの売店やファンシーショップで売られているようなものばかりで残念(そう言いながらもとりあえず星座キャラクターのストラップトップなんぞを買っている)。ちなみに星のビニールクッションや携帯ストラップ、天井に貼ると暗所で光る星(以前何処かで買った記憶がある)等々がコーナーの一角に並んでいる。まぁ、星グッズに過大な期待をし過ぎた"ほし"だけに辛口意見、申し訳ない。出来れば、美和村ならではの星グッズ、一品くらいは用意して欲しいものだ。 |
 クローズアップ:ボリューム満点！「道の駅みわ北斗星ラベル付きロースハム」 |
 特にここの特産というわけではないのだが、道の駅ラベル付きということで買ってみた一品。
サイズの割に安価なのが驚きだが、脂分が少なく、さっぱりとした印象が強いハムだ。 |
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| 駅内チェック:手作りソースのサンデーソフト！これが結構人気！ |
 今回は混雑に負けて食べることが出来なかった道の駅「みわ」のサンデーソフトだが、2001年度のスタンプラリー帳にも紹介されているように手作りソースのサンデーソフトが人気をよんでいる。
駅内をせっせと歩くなか、一体何度サンデーソフトを美味しそうに食べている人たちの姿を目撃しただろうか。次回はこのサンデーソフトを食べて、是非そのお味を確認したいものだ。 |
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