「しもつま」駅グルメレポート -道の駅をたずねて何千キロ-

道の駅「しもつま」には腹の空き具合と相談しながら、3つの場所を選択出来る。まぁ立ち寄る時間帯にもよっては既に閉店している箇所もあったり、またはまだ開店前だったりと様々なのは仕方がない。しかし、どの店も皆、それぞれの「味」が楽しめるので、食べ歩いてみるのも楽しいだろう。

なんといっても朝6時から開いているというのは早朝組にとって嬉しいことだ。しかも夜は22時まで、と非常に遅くまで営業している。以前は26時までだったようだが、いつの間にか22時になってしまったのには、夜中になると交通量が少ないせいもあるのだろうか。高速道路の軽食コーナーで食べられるような軽い食事・スナック類が揃っている。

ひきたてそば粉の手打ちそばが堪能できる「そば打ち名人亭」、この「名人亭」という名前から、自信の程を伺わせる。メニューとしては、せいろそば、冷やしたぬき・きつねそば、とろろそば、大根そば、海草そば、納豆とろろそば、天せいろそば、鴨ネギそばやにしんそば、けんちんそば(いずれもうどん有り)等がある他、冬期は鍋焼きうどん等もあるとか。親子丼やかき揚げ丼、スタミナ丼などの丼もの、一品料理も揃っており、料理数としてかなり多い印象を受ける。

さて、初訪問から3年目(2003年)にしてようやくその味を堪能できたため、早速ここで紹介しよう。

店のオススメである「鴨せいろそば」(950円)、それは確かに納得の味わいである。蕎麦は細麺であり、こしはあるのに優しい喉ごしがなんとも心地よい。そして、大きな鴨肉が入った汁は甘さ控えめであり、柚が入って香りも良い。鴨は炭火焼きで風味が良いのが、強い印象として残った。あぁ、また食べたい一品である。

折角、蕎麦屋に来たのだが、あえて丼ものを選択してみた。それが「親子丼」(650円)である。しかし、蕎麦屋の親子丼を侮ってはいけない。ここの親子丼は半熟卵がとろ～りとかかったボリューム満点の丼なのだ。鶏肉もプリプリッとしていながら柔らかな食感で、ついつい食が進む。全体的な味付けも良く、満足できる品である。みそ汁、香の物付き。

広いフロアをもつ和風レストラン294はメニューも豊富。更に店内には人気メニューランキングまで貼ってあり、各料理の人気度具合を知ることが出来る。ちなみに1位は「ひれかつ定食」なるほど下妻豚のパワーだろうか。そして2位は「二段弁当」、幕の内風の惣菜が詰めこんだ2段重ねの弁当だ。続いて3位が「ロースとんかつ定食」、これまた下妻豚パワー炸裂だ。

他に海鮮類の料理も多数あるので、幅広い客層に喜ばれそうな店である。

ひれかつよりもロースかつの方が好みという、個人的な理由から選んだ「ロースとんかつ定食」だが、さくさく衣とやわらかトンカツは肉自身にも甘味を感じ、実に美味しい。

とんかつの他に冷や奴、お新香、みそ汁、白飯がついている。

「とんかつ卵とじ定食」はトンカツを卵でとじたアッツアツの料理。

これが丼の上にのせられていたならば、いわゆるカツ丼になる訳だが、こちらの方がなおボリューム感たっぷりにみえるのは、盛りつけのマジックだろうか。柔らかトンカツがフワフワ卵につつまれ、とにかくいつまで経ってもアツアツのまま頂けるので、特に冬に嬉しい料理のひとつではないだろうか。

幕の内風の惣菜が盛りつけられている2段重ねの弁当「二段弁当」は、蓋が閉じられた状態でやってくる。つまり、蓋を開けるまで、ドキドキ感が楽しめるというわけだ。

思わず、このまま弁当箱を持って何処か遊びに行きたい感覚になったりもするが、それはさておき、早速蓋を開けてみる。

すると、上段には小綺麗に盛りつけられた惣菜の数々、そして下段には黒米ごはんが現れる(他にお新香、みそ汁がついてくる)。上段の惣菜は、ヒレカツやウィンナー、たまご焼き、野菜や練り物、魚等が入り、なかでも最もユニークなのがダチョウの刺身ではないだろうか。見た目には艶やかな馬刺といった感じであり、味も特に臭みなどは感じられない。まぁ、馬刺や牛刺の類が好きならば抵抗無く頂けるはずだ。下段の黒米ごはんだが、外観は赤飯っぽく、味はまるで山菜おこわを思い出す味わいであり、かなり美味である。

これで950円ならばまた食べたい！そう感じさせてくれる弁当であることは間違いない。

各道の駅内で特に細かくチェックした内容について、別途「詳細レポート」として掲載している。
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詳細レポート-記事タイトル-
■写真でつづる道の駅ギャラリー(フォトギャラリー)
■地ビールが気になる人は是非「ビアスパークしもつま」へ／下妻散策、あれこれしてみよう！(地域よもやま話)
■道の駅で見つけた特産品、お土産たち／直売館だって下妻特産がいっぱいだ！(駅みやげレポート)
■3種類の食事処、さてさて何食べよう。豚？それともそば？(駅グルメレポート)
■そば打ち体験教室で美味しい蕎麦を作ってみよう(体験施設レポート)

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データ作成日:2000年07月31日　最終更新日:2004年04月05日